weconverse

Förra veckan fick jag av Ola Ahlvarsson (SIME) en invit till Open Breakfast med Sun Microsystems (se eventinfo i fejan). Innehållet i frukosten “Open is the new cool” lät intressant, plus som vanligt chansen att köttlana med spännande människor. Så jag tackade ja, men beslöt mig också för att testa att streama livevideo på ett nytt sätt. En tanke jag grunnat på ett tag är nämligen att göra det via en netbook i stället för mobilen. Förhoppningsvis med bättre kvalité, men utan för många och tunga burkar. Poängen är fortfarande att man själv skall kunna webbsända och arkivera ett möte som man deltar i.

Det jag använde i morse blev till slut en Asus Eee PC 901, till vilken jag anslöt en Sennheiser MKE 400 och en Microsoft Lifecam NX-6000. Kameran och mikrofonen kopplade jag hop med en gummisnodd och ställde på stativet Gorillapod Go-Go.För att få lite höjd (över bordsgrannarnas huvud) lånade jag en zinkvas i IVA:s kök (det var i deras lokaler frukosten bjöds). Inköpen har skett dom senaste dagarna (utom kameran som jag fick i ersättning när Steve Ballmer var mitt förband), så jag har inte haft mycket tid att testa i förväg. Men vad fasiken, friskt vågat massa vunnet.

Väl på plats riggade jag, vilket tog cirka 15 minuter från att allt låg i väskan till att jag hade provkört. En del av den tiden gick åt till att hälsa på bordsgrannarna. Fem minuter tog det att konstatera att Telias Homerun var rätt knackigt. I stället växlade jag över till det inbyggda mobila 3G bredbandet. För säkerhets skull använde jag två olika 3G-nät. Telias i streamdatorn och 3:s i min vanliga laptop för att provtitta live på det som sändes ut. Mitt i processen dök en trevlig kvinna från Sun upp och undrade vad jag var på väg att göra. När hon insåg att jag skulle sända evenemanget skyndade hon sig att stämma av med dom som skulle tala. Det kändes som att hon gillade idén, det var ju trots allt en “open breakfast”.

Först sände jag via Ustream och bytte efter en dryg timme till Bambuser, eftersom jag ville jämföra de två tjänsterna. Passade också på att kommentera eventsidan i fejan och twittra om sändningen. När det hela sändes tyckte jag båda tjänsterna gav ungefär samma kvalité, med bara någon sekunds fördröjning. Trots den dyra miken blev ljudet inte direkt lysande, får grunna på vad det kan bero på. Båda sändningarna hade en liten livepublik, @moz tackade faktiskt via Twitter.

Men, jag gjorde en dundermiss. Det var ett tag sedan jag använde Ustream. Hos dom räcker det inte med att bara trycka på [Broadcast now], man måste också klicka [Record now] om man vill ha kvar videon efteråt. Och det glömde jag klantigt nog. Så i stället för en arkiverad Ustream från Suns frukostinledning kan ni skratta åt min förklaring som jag spelat in nu efteråt. Hos Bambuser blev däremot videon arkiverad.

Jag skall titta på materialet och fundera igenom våra nyvunna erfarenheter inför nästa experiment. Under tiden några spontana reflektioner:

• Fokusera på ljudet: Att ljudet är viktigt och knepigt att få till, det visste jag sedan förut. Dom småtester jag hann pröva hemma kvällarna innan gav kanonljud. Förmodligen missade jag nåt när jag kopplade upp hos IVA, eller så var det begränsningar i 3G-nätet.
• Hela världen kan se dig. Vi är några som ligger lite före. Men snart är det vardagsmat att en eller flera sänder och spelar in det du säger och gör. Precis som jag gjorde med Carl Johan Swanson förra veckan. Den spontanvideon med min mobil (Nokia N95) blev riktigt bra. Som jag säger i min Mötesmodell uppkopplad, du kan alltid inleda med några ord om du vill att mötet skall sändas eller ej.
• Vita slides suger. Om det är frågan om en professionell videosändning så är det sällan problem att filma/sända föreläsarnas slides. Men med enkla billiga kameror och hård videokomprimering tar det vita helt enkelt över. Bilder och text syns knappt.
• Upplysning behövs. Jag är så trött på alla konferensanläggningar som inte fattar att det skall vara mörkt på duken och ljus på den/dom som pratar. Ola, som ledde det hela, stog ofta i mörkret mellan kameran och en gardinlös del av fönstret. Resultatet blir mer eller mindre en skugga som rör sig.
• Pröva, öva och pröva. Helt klart, vilket Björn Falkevik demonstrerar, går det att göra kanongrejor med enkla medel. Utmaningen är att medlen blir fler, billigare och annorlunda. Så vill man som jag pröva nya vägar är det bäst att först testa i ett öppet sammanhang. Som hos Sun.

Nedan har jag bäddat in dels min lilla förklaringssnutt om Ustrean-missen, dels den arkiverade videon hos Bambuser. Alla kommentarer är som vanligt varmt välkomna. Och stort tack till Sun för god frukost och ett värdefullt möte som öppnar upp än mer.

Share This

En av godbitarna som lanserverades på TechCrunch50 var Dropbox (kolla deras screencast som förklarar snabbt). Enligt grundarna är deras tjänst “the easiest way to share and store your files online”. Och jag är benägen att hålla med. Dropbox är en otroligt smidig lösning för att synkronisera filer mellan flera datorer. Observera att det inte är fråga om någon fildelning i betydelsen p2p (peer-to-peer) via bittorrent. Nej här handlar det om att jag har stora (eller små) filer i min dator som jag också vill skall finnas på andra datorer (mina och kunders).

Ett personligt exempel. Jag har dom senaste dagarna producerat ett gäng videofilmer (30-150 Mb). Glöm att man mejlar över dom till kunden. I stället signade jag upp mig genom att ladda ner en applikation från getdropbox.com. Från början ingår 2 Gb helt gratis, behöver man mer får man betala. Allt installerades i min Vista-maskin på ett kick och jag angav vilken mapp i min dator som skall vara dropboxen. Sen skapade jag en delad mapp i den mappen och drog dit filmfilerna. Samtidigt som jag skapade den delade mappen angav jag epostadresser till dom kunder som skulle ha tillgång till filerna. Under tiden laddades filmerna från min dator upp i Dropbox servrar. Kunden fick mejlet och fixade in dropbox i sin dator. En liten stund senare hade filerna automatiskt kopierats över till kundens dator. Om kunden byter namn på filen i den dropboxmapp som vi delar, då byts namnet även hos mig.

Dropbox fungerar i Windows, Macintosh och Linux. Jag har tidigare testat Apples iDisk (innan det blev en del av Mobileme). iDisk fungerade dock långsamt och dåligt, dessutom var det svindyrt. Dropbox håller också reda på filversioner och fungerar redan från början med både dra-o-släpp i den egna datorn och via ett webbgränssnitt. Jag skulle kunna skriva bloggmeter om hur genomtänkt det hela är. Bara den lilla detaljen hur ikonen i Vistas task tray fungerar är ett skolexempel på hur det skall se ut. På tal om utseende, whow vilken läcker 404-sida dom levererar. Snacka om att leva varumärket!

Den enda brist jag kan komma på just nu, förutom lite småbuggar, är att Dropbox alltid är på. Det kan innebära problem tex när jag surfar via mobilt bredband och någon slänger upp grejer i min dropbox. I så fall initieras överföringen utom min kontroll. Visserligen kan jag ändra några inställningar, men det är problematiskt att hantera det varje gång man kopplar upp sig någonstans. Och det är klart, superduperkonfidentiella filer är det nog inte så smart att lägga upp hos den här typen av extern tjänst.

Share This

Varning för fixering vid fasta format, för formen (l)är (bli) mer fluid än vad vi kanske tänkt oss. Varning, det här inlägget är inte ett dugg pedagogiskt. Bara geekigt inspiratoriskt - hoppas jag.

Jag råkade nämligen snubbla över ett inlägg i den stimulerande bloggen Inuseful. Där diskuterade Isa Hardemo och Jon Karlsson under rubriken Åtta pixlar hit eller dit, vad spelar det för roll?! hur standardbredden på banners påverkar layoutmöjligheterna. Det grafiska exemplet dom gav gällde Sydsvenskan.se. Ett i och för sig behövligt och lovvärt grepp, Men det är taget om ett gammalt tänk. Det vill säga tidningslayout, fast på webben.

Strax därpå råkade jag powersurfa mig fram till det otroligt intressanta Papervision3D.org (en 3D-motor i öppen källkod för Flash). En av de webbplatser som byggts med Papervision3D är MSNBC Spectra. En slags 3D-lösning för att välja och navigera i MSNBC:s nyhetsflöde. Svårt att beskriva, enklare om du surfar dit och kollar själv. Helt uppenbart är bannerbredd ointressant när man glider runt i 3D-miljöer. Per definition så ändras liksom perspektiven (oj, det var djupt :-).

Anders Ekström har hos Daytona en lite mer fyllig betraktelse över den härna 3D-utvecklingen. Notabelt är också att projektet Papervision3D verkar ligga utanför dom "vanliga" verktygen för öppna källkods-projekt (som tex Sourceforge). I stället använder Papervision bland annat en wiki som byggts med mediawiki, bloggar i Wordpress och basen är hos google code.

Spectra är i mina ögon inte det snyggaste som gjorts med Papervision, Fotoviewr är klart läckrare. Fler exempel hittar du i utvecklingsbloggen Hur som, vi får nog sluta tänka i standardbredd, eller?

Share This

[Update 2008-06-03: I believe that the problems I had was actually caused by spam attacks and not related to Woopra. Hence today I reinstalled the woopra plug-in to weconverse and have begun using the tools]

[WARNING UPDATE 2008-04-25 14:50 GMT+1: The kind of application described in this post requires the installation of software provided by other parties, in this case from woopra.com. A couple of hours ago I experienced some strange behavior on the weconverse.com site. The effects (file date modifications, som extra files added to the server, etc) reminds of a known spam attack, which I thought applied to other versions of Wordpress. Even though I have no reason to believe that woopra is the causee, I have temporarily removed it from my server because the strange things happened after I installed woopra.]

We are who we are and who we are need explanations  (guess where I got that from :-).

Last night I digged into my  dile (digital pile) of podcasts, blogs, news sources, and more. In episode 40 of the WordPress podcast I heard about Woopra, which looks like an extremely interesting service. The people behind Woopra (Elie Khoury, Jad Younan, John Pozadzides and the team of iFusion Labs) says that Woopra is:

the world’s most comprehensive, information rich, easy to use, real-time Web tracking and analysis application. And it’s free!

My impression so far is that Woopra is like Google Analytics (and similar services), but offers a number of additional features. In particular: real time (data analysis, live tracking and web stats), more comprehensive (richer UI, site type focus), and most of all - built in capabilities for conversations between managers and visitors of the site (Click-to-Chat). Woopra is managed through an application installed on the site owners personal computer (Windows, MacOS, Linux). For example, I can tag some visitors to weconverse.com and whenever they return to the site my desktop application will notify me.

Woopra seems to be geared more towards personal/SME’s than corporate web sites. It was Launched April 9 and is still in beta. Up until today the services was by invitation only. I have signed up, installed the tools, but still wait for an approval to go ahead with weconverse.com.

Meanwhile, you can take a look at some reviews. The 10 minute video below from Johny.org is unfortunately without narration, but gives a pretty good idea of what we can expect.

Share This

Hoppas påsken varit skön för er också. För mig har den inneburit en välbehövlig avkoppling och relativt mycket urkoppling. Det senare innebar att grejor verkar ha hänt på weconverse.com som medförde att jag äntligen påbörjat en uppgradering av både det ena och det andra. Den processen för med sig en viss risk för skakighet och buggighet de närmaste dagarna. Vänligen håll ut så skall nog det mesta ordna sig. Och jag är naturligvtis tacksam för alla tips på saker som inte fungerar, eller som borde finnas…

Share This

Jag sitter just nu hos JMW på frukostseminariet om bloggande företag, där framförallt Mattias Östmar (PRfekt) presenterar sin undersökning om ämnet. Dom streamar seminariet live på bambuser, med en hel del kommentarer i chatten från dom som inte är här i det fysiska rummet.

Men, det roliga (geekigt) är att jag passade på att bambuser-streama själv, och filmade alltså deras filmning och deras stream och min stream av deras stream, osv. Det är rundgången, min arkiverade stream nedan:

Share This

Ibland ramlar jag baklänges av dom otroliga grejor duktiga webbutvecklare kan göra. Dom senaste veckorna har farit fyllda av fantastiska grepp med ljud, video och just nu bilder. Piclens är en plug-in till din webbläsare som låter dig titta på bilder i en slags tredimensionell läsare. Att installera plug-inen tar mindre än 30 sekunder, sen är det bara att glida på. Tjänsten stödjer ett stort antal fotodelningstjänster. Här är en skärmdump av Piclens när jag softar runt bland weconverse-bilder som ligger på Flickr.

Tipstack till Kenneth Pilo.

Share This

A new type of market interaction in the form of branded add-ons have emerged with the increased use of social media. By "add-ons" I am referring to things such as plug-ins, widgets, gadgets, templates, applications, etc. used to enhance the functions and aesthetics of social media services.

Initially the add-ons were typically offered for a fee/donation or as free open source stuff. Developers of the open source variants frequently give their work away as a method of marketing themselfes. Of course a measure of altruism is typically involved as well. For example Andreas Viklund have published a great number of free open source design templates for web sites and blogs. In that case Andreas Viklund is "the brand" (even though Andreas makes some money from ads on his web site).

Another, more commercially oriented, branding approach is found where the Southern Highlands town of Bowral have developed the Tulip Time Theme for Wordpress. Likewise Highlands by Design made and publish the Silver Lexus theme. Bloggers may use the themes, thus promoting a brand (Tilip Times and Lexus), but are also required to link back to the provider. In that fashion the brand is communicated when the theme disseminates on the web.

The increasingly popular approach when brands develop applications for Facebook does also fall into the category of "marketing through add-ons". Presumably this method will be even more useful when other social networks support application add-ons. Googles Open Social initiative might be a ground breaker in this context.

Now let us look into the case that drew me into writing this post. Last week Ståle Raknes commented on a post here in weconverse. He also said that I, who is so obsessed by good web design, should offer a printer friendly version of weconverse’s posts and pages. I could do nothing but agree. The idea had actually crossed my mind earlier. Unfortunately Mandigo by tom, the theme used in weconverse (described further in Swedish), does not offer any built in feature for printer friendly page layouts. Before this summer I looked into how printing could be done - and realised it would take me more than 20 minutes. As I am not very fond of paper, my  decision then was to postpone a "print this" feature. But now. when at least one of the weconversers seems to want it, I had to yield.

After re-visiting the plug-ins directory for WordPress I found two plug-ins that I could use. WP-print by Lester ‘GaMerZ’ Chan looked at first very promising. But some of its technical details made me vary. The other one was the HP Blog Printing plug-in, which currently is available for WordPress and Movable Type.

I guess you all know HP as a big brand in printing technology. Therefore it is interesting to see how they in this case have approached social media with the (assumed) intention to promote the use of printers. The plug-in itself is hosted at Tabblo, which describes itself as "The Tabblo Print Toolkit (TPT) is a suite of developer tools for making websites more printable". At Tabblo the plug-in is described:

HP Blog Printing makes it easy to add full-featured printing to your blog so users can enjoy a customized read on the go. Starting at the print button, readers can pick and choose the posts they want to print, free of sidebars, ads and other clutter. Each great-looking printout is fully formatted to reduce paper waste.

Tabblo links to TechCrunch as a demo site. I tried it out and realised that the actual implementation is rather non conventional. Take for example that I had to provide an e-mail address just to download the software. I have never run into another plug-in that even asks for my personal information.

In my view the installation was not as straight forward as I expect from such a well known brand. I do not want to be too technical here, so I will only mention that besides uploading and activating the plug-in I also had to modify the PHP code in some files. Even though that is described in the instructions, my bet is that many regular WordPress users will be scared away. At least I was until Ståle motivated me go ahead.

When users press the "print button" a new window hosted by HP’s Smartwebbprinting.com pops up (see illustration here). In other words, their blog print feature is depentent on a web service outside your WordPress installation.

By default the last 30 posts are selected for printing. Awkward for a visitor that justs wants to print one post. Furthermore, to clear the check boxes one has to klick a red "x"-icon which connotes "delete" more than "un check". I wish good luck to anyone wants to print out a relatively old post. You mave have to browse through pages of post listings. On the other hand, the print outs look really nice. And (of course :-) the plug-in attempts to immedieately print the result to your default printer. The only thing you can configure in the plug-in’s feature is the print icon graphic and size.

Unfortunately only posts can be printed, not static pages or side bars. When experimenting further I found that attempts to use the HP Blog printing feature from a static page gives the error "Sorry, this posts is password protected and not printable" (their spelling error, but I make those too :-). Most likely a bug when handling pages.

To summarize the HP Blog Printing plug in it is an interesting approach that some bloggers, like Neville Hobson (and I), will find useful. How brand enhancing it will be for HP is an open question. My recommendation is that HP streamlines the installation procedure and looks over what can be printed and how it is selected.

Finally, I decided to also install WP-print, even though it too requred some PHP modifications. On the other hand visitors of weconverse can easily print out individual posts as well as pages. I have also enabled the options that includes a reference to the source, a list of URL s for the links, and a copyright notice. I do not doubt for a minute that WP-print enhances the brand value of Lester Chan.

Share This

Min avhandling (Artificial Market Actors…) beskrivar, analyserar och diskuterar konsekvenser av det allt mer datoriserade affärslivet i ett marknadsföringsperspektiv. Även om jag där pekade på saker som redan hade hänt så dyker det hela tiden upp annat som påminner om behovet att tänka på maskinerna. Eller som jag kallar dom “artificials”, det vill säga konstgjorda marknadsaktörer.

Nu senast har jag (och många andra) drabbats av ett par saker som i och för sig inte direkt rör marknadsföring, men å andra sidan illustrerar vart vi är på väg. Jag var ju inte ensam om att för några veckor sedan upptäcka att Skype inte fungerade. Orsaken sägs ha varit att Skype tillfälligt slogs ut i samband med att Microsoft automatiskt uppdaterade miljoner av Windows-installationer runt om i världen. Läs exempelvis vad Dan York skriver om händelsen i Distruptive Telephony. Eller hör Neville Hobson, Shel Holz och flera lyssnare diskuterar PR- och marknadsföringsaspekterna i For Immediate Release, senast den 27 augusti. Skypes konkurrent Yahoo lär ju (tillfälligt?) ha tjänat på händelsen.

Och idag kom jag äntligen på varför min dator då och då fick för sig att jag gick på Västafrikansk tid. Under senaste veckan har jag tidvis legat en timme fel i såväl kalender som i huvudet. Inte lätt att undvika när man kollar datorns klocka i stället för uret på armen. Har prövat att ställa om tidszonen i Windows, boota om och därmed återställa tiden rätt. Bara för att någon dag senare upptäcka att jag var tillbaks i västra afrika. Men till slut visade det sig att ett utmärkt litet program som heter Netswitcher orsakade tidsresorna. Även här var det Microsofts maskiner som låg bakom. Enligt Netswitcher har Microsoft ändrat lite kodgrejor för användarnas tidsID och utan min (eller Netswitchers) vetskap byggt om i min dator.

Ingen katastrof, bara en påminnelse om att det inte är bara vi människor som agerar i marknaderna.’

(Netswitcher ställer om diverse inställningar beroende på hur och var jag är uppkopplad. Utmärkt för att snabbt växla mellan fast, trådlöst och mobila inställningar för skrivare, e-postserver, mm).

Share This

As most of contemporary web sites, weconverse is in a steady beta. I have finally found Mandigo, a design template that I like both in terms of aestethics and functionality. I really appreciated WP-Andreas09 (originally designed by the prominent swede Andreas Viklund) which I used first. But I have used that template for customers and wanted a more soft feel to the site. Given that I seldomly visit other blogs, just read their feeds, the looks of weconverse might be important only for me.

It will probably take a couple of weeks before I have had time to sort out some problems. These are currently mainly related to the RSS-feeds. I thank all of you that already subscribe and apologize for the mess you probably see. To my knowledge the worst issue is that Swedish characters disappear in the feeds. I still have to do some experimentation and I ask you to bear with me until I get that fixed. Furthermore, the presentation of the feeds on the site needs to be sorted out, including the hidden URI:s. Eventually the feeds addresses will probably have to change in order for me to manage useful statistics. I will let you know if you need to change something.

As you may have noticed I have also added some functions to weconverse. I know offer videos, both from sources on the weconverse server and from a growing body of third party video sharing services. The weconverse pod podcast is up and running. It will soon be registered in iTunes too. For fun I threw in a mobile version of weconverse with the help from Feed2Mobile by Kaywa. Mainly because their service supports QR-codes. I guess many of you do not know what that is, simply because we are so behind Japan. Check out the Wikipedia entry for QR code and listen (in Swedish) to episode 5 of QritiQ if you want to know more (which you should).

There are a couple of other ideas I would like to realize here. Future will tell if that happens. If you have any suggestions, please let me know. Meanwhile I wish everyone that celebrates the Easter holiday a happy one.

Share This